In 1974 richtte Kees Aalbers (74) zijn eigen schoonmaakbedrijf op. Wat begon met tapijtreiniging, groeide uit tot een familiebedrijf met ruim 400 medewerkers, twee dochterondernemingen en tientallen klanten die al bijna vijftig jaar trouw zijn. Het schoonmaakbedrijf is gevestigd in Bemmel met een werkgebied door heel Gelderland.
Aalbers begon zijn carrière in de horeca. Door trillende armen moest hij die droom loslaten. Via een omweg in de wereld van schoonmaakmachines belandde hij in de schoonmaakbranche. Kees Aalbers vertelt: “Ik groeide door als servicemonteur en verkoper en later, via een fabrikant in machines en producten voor tapijtreiniging in Leiden, leerde ik nog meer over het schoonmaakvak. Na een aantal jaren trok ik de stoute schoenen aan en stapte ik op mijn 24ste levensjaar bij de Kamer van Koophandel naar binnen. Schoonmaakbedrijf Aalbers was geboren.” Dat ging niet altijd even makkelijk. “Eigenlijk zat niemand op Keesje Aalbers te wachten. Dus ging ik ramen wassen. Het was buffelen, maar we moesten eten.”
Trouwe klanten en betrokken medewerkers
Zijn eerste grote klant, een school in Elst, is na vijftig jaar nog steeds klant. Dat geldt ook voor onder andere de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen. In totaal verzorgt Aalbers schoonmaakwerk op 132 scholen. De betrokkenheid binnen het bedrijf is groot, zowel bij klanten als medewerkers. Velen werken er al jaren. Aalbers gaf recentelijk alle trouwe medewerkers, niet alleen schoonmakers, een loyaliteitsbonus. “Ik heb fantastische mensen om me heen.” Zijn rechterhand, Bart van Gurp, werkt al 28 jaar met hem samen.
Succesvolle dochterondernemingen
Het bedrijf heeft twee succesvolle dochterondernemingen: NESO, een schoonmaakopleidingscentrum, gerund door zoon Jeroen, en NEDUMA, een groothandel in reinigingsmiddelen, onder leiding van zoon Jasper. “Bij ons thuis gaat het vaak over werk, maar privé en werk kunnen wij goed scheiden.” Hoewel zijn vrouw Lia niet meer in het bedrijf werkt, speelde ook zij een belangrijke rol. “Ze was te fanatiek. Ik kon haar niet meer op kantoor hebben,” lacht Aalbers. Ondanks zijn leeftijd denkt Aalbers nog niet aan stoppen. “Zolang ik gezond ben, ga ik door. Als ik stop, verkoop ik het bedrijf en stap ik er nooit weer naar binnen. Daar ben ik te betrokken voor.”
Positieve en kritieke ontwikkelingen
Aalbers is kritisch op ontwikkelingen zoals Europese aanbestedingen. “Vroeger ging het om gunnen en vertrouwen. Bij een aanbesteding gaat het om zoveel meer én andere dingen.” Toch ziet hij ook positieve veranderingen, zoals chemievrij schoonmaken, osmosewater en tijdregistratie. “Ook wij hebben daar een systeem voor aangeschaft. Tot mijn grote verbazing heeft dit systeem zich enorm snel terugverdiend. In één jaar tijd bleek dat we 14.000 uren minder uit hoefden te betalen dan het jaar ervoor. Bizar!”
Trots is hij op de maatschappelijke rol van zijn bedrijf. Met medewerkers uit 42 nationaliteiten en een eigen bedrijfsarts op kantoor biedt Aalbers kansen aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Maar dat moet wel gelijkwaardig. “We doen niet aan een speciaal programma. Behandel iedereen alsjeblieft normaal.”
Meer lezen
Meer weten over de drijfveren van Kees of zijn geheim om het ondernemerschap zo lang vol te houden? In het juninummer van Clean Totaal 2025 lees je het uitgebreide interview met Kees Aalbers.
Tekst: Susanne Hellendoorn
