Cleanfix ziet toekomst in onbemand reinigen

Recentelijk bezocht Clean Totaal de fabriek van Cleanfix in het Zwitserse Henau. Cleanfix is typisch één van die spelers in de reinigingsmarkt waar kwaliteit boven kwantiteit gaat, geheel in lijn met het Zwitserse gedachtegoed. Met een omzet van 75 miljoen Euro en 160 werknemers is het bedrijf een relatief kleinere speler in een zwaar bevochten markt. Hoe onderscheidt Cleanfix zich in al dit geweld?        

 

Door Koos van der Lei, uitgever Clean Totaal     

 

Cleanfix Reinigungssysteme AG begon in 1976 onder de naam Siprotech AG ooit met de productie van tapijtreinigers. Al snel werd het assortiment uitgebreid met reinigingsmachines die in eerste instantie voornamelijk onder private label weggezet werden. Enkele jaren geleden heeft Cleanfix er echter bewust voor gekozen het eigen merk prominent op de kaart te zetten, daarbij oude contacten niet uit het oog verliezend. Interclean 2004 was hiervoor het grote startschot. Het was hetzelfde jaar dat Cleanfix Benelux B.V., een 100% dochteronderneming van Cleanfix Reinigungssysteme AG, werd opgericht.

 

Onze gids, algemeen directeur Roland de Korte, leidt ons rond door het complex. “We produceren onze éénschijfsmachines en stofzuigers nog steeds in grote getale voor de grote merken en zijn daar uiteraard trots op. Het zegt veel als dit soort spelers op jouw technologie vertrouwen in volumemarkten. En ja, het is soms vervelend als we in de markt moeten concurreren met ons eigen product in een “ander jasje” maar die situatie komt veel meer voor in de branche. Cleanfix is gegroeid zoals het gegroeid is, het is onderdeel van het marktverhoudingen geworden. Bovendien, als relatief kleine speler in de markt kunnen we ook niet zonder de private label volumes wat zo’n 35% van onze totale productie uitmaakt. Ik denk trouwens dat het voor alle partijen een win-win situatie is.”

 

Bijna alle onderdelen van een Cleanfix machine worden in-house gemaakt. Het bedrijf beschikt naast spuitgiet- en rotatiegietmachines ook over een uitgebreide metaalbewerking afdeling. In de meterslange paternosterkasten liggen meer dan 6.000 onderdelen met de grootst mogelijke precisie opgeslagen.

De Korte: “We zijn een product- georiënteerd bedrijf, dat valt niet te ontkennen. Nog recentelijk hebben we voor meer dan een miljoen euro geïnvesteerd in een gloednieuwe spuitgietmachine en onze rotatiegietmachine is de grootste in Europa. Onze onderdelenservice hebben we prima op orde, ik durf te stellen dat we hiermee met de besten mee kunnen in de branche.” Cleanfix produceert in badges van één week. De Korte: “Dat houdt in dat we op maandag de productie bepalen voor de hele week en op vrijdag uitleveren. Het werken met een weekplanning maakt ons, als organisatie, enorm flexibel. Dit jaar nog waren we wereldwijd de enige die bij machte was een order voor 300 schrobzuigmachines binnen anderhalve week uit te leveren. Daar ligt een deel van onze kracht.”    

 

Wandelend door de fabriek voel je de betrokkenheid van de medewerkers waar nergens teveel van rondlopen. De liefde voor het product en de passie waarmee gewerkt wordt is bijna jaloersmakend. Over sereniteit gesproken: hier kun je van de vloer eten. Geen doos staat scheef, alles oogt super geordend. De Korte: “Het kennisniveau van onze medewerkers is hoog en het verloop gering. We werken met een zo plat mogelijke structuur zonder onnodige tussenlagen om zo efficiënt mogelijk te opereren. Medewerkers hebben veel eigen verantwoordelijkheid en dat spreekt aan, de Zwitserse mentaliteit doet de rest. Feit is dat het hier niet goedkoop produceren is. De lonen liggen verhoudingsgewijs hoog en de sterke Zwitserse franc werkt momenteel zeker niet in ons voordeel. Maar gezien de volumes die wij draaien, de kwaliteit en de flexibiliteit die wij nastreven is dit een prima plek. In China lukt dat echt niet.”           

 

Hoe indrukwekkend ook allemaal, feit blijft dat ook reinigingsmachines steeds meer verworden tot een commodity-product. Het technisch onderscheidend vermogen tussen merken onderling wordt steeds kleiner. De Korte: ”Waarheid als een koe. Poetsen is poetsen en of dat nu gebeurt met een rode of groene machine, of het knopje nu linksvoor of rechtsachter zit, dat is voor het schoonmaakbedrijf minder belangrijk. Als het apparaat an sich maar goed presteert, dat is een absolute voorwaarde. En snel weer functioneert na een storing. De marges zijn flinterdun en tijd is geld. Ik denk dat wij als Cleanfix qua prijs-kwaliteitverhouding het beste bieden in de markt. Zeker ook in de after-service. Je ziet hoe we hier produceren en onze onderdelenvoorraad op orde hebben. Hetzelfde vind je op kleinere schaal bij ons in Oirschot (Cleanfix Benelux, red). Dat hebben schoonmaakgroothandelaren ook in de gaten en daardoor worden we een steeds aantrekkelijkere partner in de distributieketen. En dat enthousiasmeert merken we.“

 

Wat mogen we in de toekomst van Cleanfix verwachten? De Korte: “We concentreren ons op het verder perfectioneren van het huidige productengamma. Aan de bovenkant van de markt, richting de zwaardere machines, zal geen uitbreiding van het assortiment plaatsvinden. Waar we heilig in geloven is het concept van onbemand reinigen. We timmeren driftig aan de weg met onze Robo-40 die helemaal zelfstandig werkt. Ideaal voor grotere open oppervlakten vanaf 600 m2 zoals sporthallen. We hebben er inmiddels wereldwijd een paar honderd van verkocht. Maar daar stopt het wat ons betreft niet met schoonmaakinnovatie. Met een Zwitserse IT-partner zijn we meer Robo-40-achtige concepten aan het uitdenken en testen. Interclean 2012 zal te vroeg zijn maar hou ons wat dat betreft maar flink in de gaten.”