Ze is schoonmaker, dansdocent én masseur – een veelzijdige kracht met een groot hart voor mensen. In deze editie van ‘Door de wasserette’ vertelt Melissa Mendel van Schoonmaakbedrijf Rein Gaal over vijftien jaar schoonmaakwerk, bijzondere ontmoetingen in de portieken van Steenwijk en haar dromen die langzaam werkelijkheid worden.
Loopbaan
“Vijftien jaar geleden ben ik bij Schoonmaakbedrijf Rein Gaal in de branche begonnen. Schoonmaakbedrijf Rein Gaal is voor mij de meest oprechte, menselijke en positieve werkgever. Ik woonde toen in ’t centrum van Steenwijk. Dat was een portiek, waar meerdere woningen in gevestigd zijn. Rein Gaal maakte daar ook schoon. Het was wel zo handig dat ik het daar zou onderhouden, aangezien ik er toch woonde. Het bleef niet alleen bij deze portiek; het werden er meer. Door de jaren heen heb ik veel portieken in Steenwijk schoongemaakt. Dit deed ik vaak samen met een collega, maar ik werkte ook veel in mijn eentje. Uiteindelijk kreeg ik alle portieken, die ik destijds deed, voor mezelf. Dat vond ik heel fijn werken, want zo kon ik alles op mijn eigen ‘perfectionistische’ manier doen en kon ik makkelijker bijhouden wat ik van de takenlijst had gedaan. Toen ik niet meer in de stad woonde, bleef ik de schoonmaakwerkzaamheden daar verrichten. Na een aantal jaar had ik een luxe positie en kon ik kiezen welke portieken ik wilde blijven houden. Daarbij viel de portiek in de stad af, omdat ik andere leukere portieken wilde behouden.”
Echt contact
“Naast mijn vaste wekelijkse portieken die ik schoonmaak, heb ik ook veel ingevallen voor collega’s. Omdat ik alleen werk, heb ik in deze sector niet met collega’s te maken. Ik kan me echter voorstellen dat het ‘t werk nog een stukje leuker maakt als je gezellige collega’s hebt die op werktempo ook op één lijn zitten. Tijdens de coronajaren ben ik werkzaam geweest in verschillende verzorgingstehuizen, waaronder in Ter Apel. Deze ervaring is me altijd bij gebleven. Het was heftig om te zien in die periode, de eenzame én zieke ouderen. Achter mijn mondkapje schuilde altijd een lach als ik met deze mensen in gesprek kon. En heel af en toe liet ik het mondkapje zakken om even echt in contact te zijn met de mens. En zo gaat het nu nog; bij iedere portiek waar ik wekelijks kom, maken bewoners een praatje met me. Wat ik hier zo mooi aan vind, is dat ze soms hun mooiste verhalen delen of hun levensinzichten. Ik vind het zo bijzonder. Ik ben natuurlijk al jaren een bekend vertrouwd gezicht voor ze.”
Vrijheid en rust in het hoofd
“Het voelt alsof ik mijn eigen baas ben. Dit komt omdat ik per week mijn eigen planning mag maken. Dat is een stukje vrijheid. Ik vind het heerlijk om alleen te werken. Schoonmaken brengt rust in mijn hoofd: lekker doen en niet nadenken. Naast het schoonmaken heb ik nog twee andere banen die veel energie vragen, maar het valt goed te combineren. En natuurlijk is het leuk als je waardering krijgt voor je werk.”
Fysiek werk en kattenkots
“Ik merk aan mijn lijf dat het af en toe wat zwaarder wordt. Helaas heb ik een eczeemhuid en wanneer er veel stof in de lucht hangt of wanneer het bloedheet is, vindt mijn huid dat niet erg fijn. En wat natuurlijk minder leuk is, zijn klachten van bewoners. Die komen gelukkig niet vaak voor bij mij. Soms kom je wel vieze dingen tegen bij het schoonmaken, zoals plas in de lift, kattenkots of een mot die mij onder sproeit. Bah, ik ging haast over mijn nek! Of mensen die keer op keer hetzelfde zeggen: ‘Goh, ben je er weer? Kom ook maar even bij mij thuis langs. Doe rustig aan hé, niet te gek doen. Och meissie, wat zijn we blij je te zien…”
Dansen en dromen
“Naast schoonmaakster, ben ik dansdocent en sinds een jaar heb ik mijn eigen massagepraktijk. Ik droom van een goedlopende massagepraktijk en een dansschool. Dat is nu nog een droom, maar de eerste stappen worden al gezet om dit werkelijkheid te maken. Ik doe wat ik het allerleukste vind! Na een dag werken als schoonmaker wandel ik in de natuur of doe ik een powernap.”
Meer lezen?
Het hele interview met Melissa lees je in editie 3 van Clean Totaal 2025.
Tekst: Susanne Hellendoorn
