Wat krijg je als je de vrijheid van het buiten werken combineert met ondernemerszin, een liefde voor innovatie én een katrolsysteem? Freddy de Ridder (1978). Oprichter van De Ridder Cleaners en bedenker van het inmiddels internationaal bekende Waspak* In een open gesprek vertelt Freddy over garagedeuren soppen, het leven als micromanager, de overstap naar Breedweer, zijn passie voor innovatie en glasbewassing en… ijsbaden.
Van houten ladders naar innovatie
Na zijn mavo-diploma stapte Freddy direct het werkveld in. Glazenwassen bleek hem op het lijf geschreven: buiten, vrij en goed verdienen. Maar hij had ook behoefte aan vernieuwing. Terwijl zijn ouders vasthielden aan houten ladders, experimenteerde hij met aluminium en het nieuwe telescoopsysteem. In 1999 richtte hij De Ridder Cleaners op — met 28.000 gulden startkapitaal en een overvolle agenda.
“Het was buffelen, maar binnen een jaar had ik mijn investering terugverdiend,” vertelt hij trots. “Toch wilde ik meer: samenwerken, groeien en kwaliteit leveren op de lange termijn.”
Het Waspak: innovatie uit noodzaak
De echte doorbraak kwam in 2016 met het Waspak, een ergonomisch harnas dat de fysieke belasting bij het werken met een telescoopsteel halveert. “Het idee ontstond uit frustratie én pijn,” legt Freddy uit. “Ik kreeg een schouderblessure en dacht: dit moet anders kunnen.” Tijdens de Interclean-beurs bleek dat zijn oplossing wereldwijd aansloeg. “Ik wist niet wat me overkwam. Zoveel belangstelling uit zoveel landen. In een paar maanden verkocht ik 175 pakken. Het bleek niet alleen míjn probleem te zijn – er was een internationale behoefte aan deze oplossing. De verkoop ging daarna nog sneller, doordat ik ging samenwerken met I-team Global. Zij konden het pak voor mij produceren en verkopen door middel van hun enorme dealernetwerk. In de jaren die daarna volgden, heb ik nog een aantal vindingen voor I-team uitgewerkt tot eindproduct. Alles heeft te maken met glasbewassing en/of hogedrukreiniging,” vertelt Freddy.
Nieuwe stap: van ondernemer naar innovator
Na meer dan 25 jaar ondernemerschap maakte Freddy een grote keuze. In 2025 werd De Ridder Cleaners overgenomen door Defaco Holding, het moederbedrijf van Breedweer Facilitaire Diensten.
“Ik was een micromanager geworden, altijd aan het rennen,” zegt hij eerlijk. “Bij Breedweer kan ik me volledig richten op innovatie — dat is waar ik echt gelukkig van word.”
Waspak 2.0 en duurzaam watergebruik
Freddy werkt inmiddels aan de volgende generatie van het Waspak. “Het nieuwe model is compacter en beter geschikt voor kleinere locaties. Bovendien wil ik innovaties ontwikkelen die water besparen bij glasbewassing. De productie van osmosewater is nu allesbehalve duurzaam; dat moet beter.” Daarnaast werkt hij aan een verbeterde Wasbril, een prismabril waarmee glazenwassers omhoog kunnen kijken zonder hun nek te belasten, en aan oefeningen om spierbelasting te verminderen.
De mens achter de uitvinder
Hoewel Freddy het glazenwassen soms mist, vindt hij zijn fysieke uitdaging nu in ijsbaden en ademhalingsoefeningen volgens de Wim Hof Methode. “Een ijsbad per week is mijn control-alt-delete,” zegt hij lachend. “Het houdt me scherp en in balans.”
Zijn toekomst ziet hij helder: “Ik blijf innoveren, want glazenwassen zit in m’n bloed. Maar ik wil ook tijd voor mijn gezin en rust in mijn hoofd. Innovatie mag nooit ten koste gaan van welzijn — niet bij mij, en niet bij de mensen die met mijn ideeën werken.”
Meer nieuws?
Je leest hier meer actueel nieuws van Clean Totaal.
Beeld: De Ridder Cleaners
