Zes studenten van de Universiteit Twente van verschillende studierichtingen werken samen aan een machine die blikjes, flesjes en ander afval op straat herkent, oppakt en opruimt. Deze zogenoemde Autonome Zwerfafval Opruim Robot moet het groeiende probleem van zwerfvuil het hoofd bieden. In opdracht van de Stichting Nederland Schoon ontwikkelen de studenten een proefmodel van het product, dat daadwerkelijk op de markt zal worden gebracht.
Het gaat om een oranje apparaat, uitgerust met een camera en sensoren om afval op te sporen. Twee grijparmen pakken de voorwerpen van de straat en slaan deze op in een reservoir. De machine is volledig automatisch en hoeft slechts na een paar uur te worden geleegd en opgeladen, als de accu leegraakt. De robot is vorig jaar bedacht tijdens een derdejaarsproject voor studenten industrieel ontwerpen. De Stichting Nederland Schoon was zo enthousiast, dat ze deze robot graag wil laten ontwikkelen. Dat gebeurt in samenwerking met het UT-spin-offbedrijf Demcon in Oldenzaal en Hako, producent van straatveegmachines. De robot is een van de eerste concrete projecten van het pas opgerichte roboticacenter, waarin de UT en het bedrijfsleven samenwerken.
Bij het multidisciplinaire project zijn zes studenten betrokken in het kader van hun bachelor- of masteropdracht. Zij komen van verschillende studierichtingen: industrieel ontwerpen, werktuigbouwkunde, elektrotechniek, informatica en mechatronica. Een van hen is elektrotechniekstudent Douwe Dresscher. `Ik ben bezig met het sensorsysteem waarmee de robot om zich heen kijkt om te bepalen waar hij wel en niet langs kan, zodat hij nergens tegenaan botst. Ook kijk ik naar de detectie van het afval, want er mogen bijvoorbeeld geen voorwerpen klem komen te zitten’, legt hij uit.
IO-student Rogier Kauw-a-Tjoe neemt het systeemontwerp van de robot voor zijn rekening. `Veegmachines maken veel lawaai, maar onze zwerfafvalrobot niet. De eerste versie was nog een soort stofzuiger, maar dat passen we aan. Mensen die aan het winkelen zijn, moeten er zo min mogelijk last van hebben’, vertelt hij.
Een proefmodel van de zwerfafvalrobot is vorige maand op een beurs gepresenteerd en trok veel belangstelling van mensen uit de afval- en reinigingsbranche. De studenten willen in september met een verbeterde versie komen en hopen dat het apparaat een jaar later op de markt komt.
Clean Totaal houdt u op de hoogte.
